由插花新手到開班教學 花藝師Nicole的創業夢
近年手作風盛行，開網店或在網上寄賣自己的產品，發展副業，甚至自己做老闆創業會否是你的夢想？而當中又有多少人會持續不懈地努力，將夢想由一個念頭發展成事業？Nicole由2016年開始接觸花藝，2017年開設「Nicole花藝教室 Nicole Floral Class」的YouTube頻道，到2020年尾租下自己的工作室，她說能夠走到這一步，是憑著聽起來不太有型的「堅持」。
對於花藝，她的堅持和執著
「有些朋友試過開IG Shop賣衣服和精品，也有朋友拍攝踩滑板的影片再放上YouTube，一開始他們都滿懷鬥志，但過了一會便看不到他們的更新了。學習插花也一樣，剛開始時很喜歡，每天插都不覺得厭倦，但以後每一日也可以嗎？」試回想我們有多少興趣到現在仍會持續地練習？原來鮮花對Nicole來說，不僅是賞心悅目的擺設，更是力量的來源。「曾經有次情緒十分低落，我就去了公園散心。在那裡看到盛放的繡球花，心情神奇地慢慢平復下來。我想是大自然的力量令我可以持續地喜歡花藝吧。」
作為一個花藝師，要熟識各種花材和其特性，掌握主花、副花、襯花及葉材的配搭，還要兼顧色調，平衡作品的層次和線條。除了製作花藝作品和教班之外，Nicole還要準備花材、換水等工作。她坦言過程中不時有懷疑自己，覺得自己技不如人的時候，但鮮花的生命力、看到學生進步而帶來的滿足感讓她堅持下來了。
學習花藝不是便宜的玩意，Nicole分享她以前從事文職工作，每星期會花費$300至$500購買花材練習。那些錢是她午餐拒絕日本菜和韓燒等精緻料理，吃兩餸飯儲下來的。一開始Nicole租用朋友的工作室教花藝班，因為空間有限，每堂只可以容納兩名學生。直到2020年5月，報名人數突然急升，一下子將9月前的檔期都填滿了。「去年5、6月的時候，我開始想現在是不是辭職的好時機呢，因為總不能夠叫想報名的學生等三、四個月吧。和上司說了自己的想法後，她建議我轉做兼職。我就在那裡工作到2020年11月﹐直至租下自己的工作室，決定專注發展花藝教室為止。」
花藝創作的挫折和挑戰
對於Nicole的花藝事業，家人其實是反對的。「他們覺得插花呀從事藝術工作是不能維持生計的。他們眼中只有公務員和銀行職員才是好的職業。」是鬥氣，還是證明自己也好，家人的反對某程度成為Nicole的推動力。
如果你在搜索引擎上輸入諸如「花藝」或「花藝師」，Nicole的YouTube的影片和網頁大概會在搜索結果的第一頁出現。Nicole於2017年開設自己的YouTube頻道，定期上載插花示範和教學短片，現已累積超過兩萬個訂閱。雖然曾發生YouTube頻道被盜用的事件令她陷入低谷，幾經轉折才取回頻道的控制權，但確實有不少人是透過YouTube認識Nicole花藝教室，她也藉此建立了自己的個人風格。
至於創作靈感，她笑說，「其實到花墟走走就有靈感。像我構思『遊樂場』的時候，只是想創作一個以葉材為主的作品。直到走進花墟，我才決定要用非洲蕨葉、鐵線草、班太令、常春藤、孔雀葉、松類和苔蘚。最後花了6小時，完成了有摩天輪、韆鞦、搖搖板、滑梯及小公園的遊樂場。」
夢想成真之後，才是真正的開始
疫情下，有學生要求將課堂延期或退款，但也多了像空姐等以往甚少報名上堂的學生。令人意外的是，Nicole竟然在疫情肆虐的2020年，租了自己的工作室。「因為每逢聖誕節就要購買和存放很多物資和花材，朋友的工作室既放不下，將物資由花墟搬到工作室的路程雖然不遠，但也頗辛苦，所以就想在花墟附近的商業大廈租工作室。參觀這個單位時，覺得這裡租金實惠，而且光線充足，很喜歡這裡，所以很快就簽約了。」去年12月，Nicole的花藝班正式在自己的工作室上堂了。
對創業人士來說，擁有自己的工作室可算是一個重要的里程碑，但夢想成真之後，才是真正的開始。創業是一趟孤獨的旅程，花藝教室大大小小的事情也要自己負責和承擔，身邊沒有太多擁有共同經歷的人可以一起交流或提供意見。Nicole雖然預留星期一為休息日，不去工作室，但其實那天也是想著花藝教室的事，只是換了工作的方式。問她會否有覺得疲倦、想休息的時候？她思索了一會，答：「又真的沒有。」
著有《Grit恆毅力：人生成功的究極能力》的美國心理學家Angela Duckworth訪問了不同界別的成功人士﹐發現天分或努力，都不是成就的唯一條件；結合持久熱情和堅持毅力，才是更重要的致勝關鍵。作者說，愛上你的工作或興趣還不夠，還要staying in love，正好用來總結Nicole的故事。如有興趣了解Nicole花藝教室和相關課程，可瀏覽花藝教室的網頁。
番外篇—成為花藝師一定要修讀荷蘭DFA (Dutch Flower Arrangement)花藝課程嗎？
說起花藝課程，荷蘭DFA可算是最熱門的課程，但價錢並不便宜。那成為花藝師是否要修讀荷蘭DFA才算有個認證和頭銜呢？Nicole完成花藝課程後，到花店工作了一段時間。她也問過那裡的資深花藝師同一條問題，得到的回覆是「還是經驗最重要」。現在報名上堂的學生有的是因為看了Nicole的YouTube教學片，喜歡她的教學方式，和導師背景未必有直接關係。宣傳課程時，她多用學生的完成作品，所以重要的是你如何向別人展示你的技巧吧。
