用香水編織故事　調香師經營品牌的學習與成長

氣味感知充滿主觀性，同一種氣味有人情有獨鐘，有人敬而遠知。我們可以形容氣味，清新的、甜香的、令人放鬆的，但卻未必可以說出這是什麼的味道。調製香味產品的調香師是理性的實驗人員，還是浪漫的創作者？如果可以將生活的特別時刻、旅行的難忘片段濃縮成氣味永久保存，你想記錄怎樣的故事？Michael於2017年創立自家香水品牌ONE DAY，一個文科出身的小伙子由零開始學習分子結構、化學公式、記下數百種香料的味道，再慢慢建立品牌的客群與知名度，這些年的香水創作其實也記錄了他的每一天。

只是一個普通香水迷

從事了銷售工作4年，覺得每天都只是重複地上班下班，生活變得行屍走肉，所以他辭去了工作。「自己一直都很嚮往散發香味的東西，讀書時期喜歡聞止汗劑，長大後開始搜羅不同品牌的香水。心想為什麼香港都沒什麼人提及調香呢。」趁著不用工作，他去了韓國旅行並參加了由當地香水品牌舉辦的工作坊，認識了未來師父。「工作坊之後，我想繼續學習調香，但她不打算收徒弟。我們溝通了一段時間，最後總算成功拜師。那時沒有想要毅然放棄什麼、開始什麼，只是為了追隨自己的興趣，擺脫以往被教育要做的事。」

當時的他為了記下和分辨數百種香料的味道，花了很多時間惡補化學基礎。「我們要學習原料的分子結構和特性，有些原料例如樹脂要使用特定的溶劑，在指定的溫度下溶解成液體再稀釋才可以使用。亦要知道哪些分子之間可以混合，但當時我連水（H2O）的結構都要由零開始學習。」想不到後來這些已變成工作的基本，他也學會將複合香料分解，再提取所需的原材料，令香水配方更純淨。又有些情況，調香師會將某種材料添加到配方中不是為了氣味，而是要取其作用，這些都是他經過無數次嘗試，累積下來的經驗和發現。

以往香水製作是相對封閉的行業，有志成為調香師的人要先在香水學校修讀相關課程，當中又以法國格拉斯的歷史又悠久。學員畢業後應徵香精公司的新進香水師 （Junior Perfumer）實習幾年，然後在資深香水師的指導下，由洗髮水等個人護理產品做起，慢慢才有機會製作香水。但Michael沒有選擇這條路。「正因為以前打過工，所以不想在『公司』的架構下工作，埋頭苦幹調制產品。現在這模式我可以直接聽到客人的感想，也可以和不同地區的調香師交流，互相學習。」這幾年調香的知識通過網絡普及，調香師的入行門檻亦慢慢降低，日本、新加坡、泰國、香港等地亦相繼有當地的香水品牌成立；同時消費者更願意嘗試歐美品牌以外的香水，整個行業的生態變得不一樣。

以香水表達不同故事的創作者

調香師的工作看似浪漫，其實亦有刻板重覆的部分，例如過濾香水、入樽再入箱是Michael日常工作。每份工作大概都有這些重復的部分，但喜歡那份工作的人會將之視為孕育作品的一部分。「當決定了創作方向後，我們會從香料庫選擇適合的原料，了解它的特性，例如某香料的氣味可以在紙張上維持10小時，但皮膚的話4小時後氣味便消失了，這些都要一一確認。然後再寫配方，幸運的話，三、四十次試驗後可以調配到理想的氣味，也試過要做到八十幾次試驗才成功。」將所有材料混合後，還要靜置陳化（Perfume Aging）讓配方的所有物質變得穩定，才會形成最終的氣味。調製香水的整個過程快的需時9個月，長則可達數年。

這無盡止的嘗試有人會覺得是苦差，但每次試驗對Michael來說都是新奇的發現，「氣味帶來的感覺很神奇，聞同一樣原料以前與現在的感覺有時會不一樣，可能是自己歷練多了，接觸的香料亦擴闊了。調製香水讓我覺得每天都在探索新事物。」他甚至會將試驗品收藏起來，一、兩年後再打開瓶口嗅一嗅。這些試驗品記錄了自己當刻的想法，即使那時用不著，幾年後可能昇華了，變成不一樣的回憶。

Michael的香水創作源於生活，例如「Ethos of Cities」系列以不同城市為主題，透過那裡獨特的氣味，可能是食物，可能是飲品，帶我們回到那一日，喚醒某時某地，與某人的回憶。又例如另一款「Tea Exclusive」系列就由他自小就接觸的茶味著手，沖泡茶葉，細心調製最貼近記憶的氣味，所以ONE DAY每枝香水都有它的故事和情境，希望用家能感受到。每個品牌的香水都標誌著調香師的DNA，「我創作的香水傾向線性，從頭到尾香氣的變化不少。香根草是一款我較常用的原料，它的氣味帶有乾淨、苦澀的感覺。」如果將調香比擬成畫畫，鑑賞家或多或少都能從作品的風格、構圖、筆觸等找到畫家的影子，香水亦然。有時一種香味需要好幾種原料模擬，就像畫家表達紅色時並非以單純的紅色，而是由不同顏色堆疊交錯而成，富立體感的作品又更考驗創作者的功力。

掙扎發展品牌的經營者

可以在創作中找到樂趣、擁有一群忠實的支持者固然高興，但現實的另一面是創業、維持收支平衡、找到適合的經營模式並不容易，好幾年他都是浮浮沉沉地度過。「創業這7年首先要面對的就是租金壓力，2018年在尖沙咀租一個小小的工作室已經要八千多元，舉辦工作坊教導客人調製專屬香味是當時主要的收入來源。」工作坊是把雙面刃，雖然聽著客人分享經歷，再與他們一起調製代表某人某事的香水與ONE DAY的理念互相呼應；但另一方面每天長時間進行工作坊，期間要不斷說話、回應，做到有點心力交瘁，幾乎沒有創作香水的時間和精神。再加上疫情期間，很多客人臨時更改工作坊時間，原本一天三節的工作坊最後變成一節，但卻佔用了很多時間準備。

2020年初，他覺得品牌這幾年都沒什麼起色，決定停辦工作坊並著手重塑品牌，希望為ONE DAY帶來耳目一新的形象。新設計大致完成了但又遇上另一個難關，「聯絡了印刷商為新包裝報價，收到的答覆比自己的預算貴兩、三倍，頓時有點不知所惜、進退失據。」然而，那時都沒有其他退路了，所以就放膽一試，分階段Rebrand。

「Rebrand之後都有猶疑，因為不是即時看到成效。但現在回想，覺得這是正確的決定，始終品牌形象強烈了，人們就更容易識別ONE DAY，知名度亦慢慢建立起來。」Michael在2021年與音樂人及攝影師合作舉辦了一個關於五感的展覽，為創作注入動力。「原來香港人都會留意創作背後的故事、想表達的訊息，所以更確信要創作更多香水。」之後他抱著姑且一試的心態，將產品寄給一位台灣香水網紅試試，沒想到竟打開了新市場。感謝台灣朋友願意嘗試，會將香水視為藝術品，了解創作者背後的心思。

ONE DAY一個重大的轉捩點是其烏龍茶味香水在2022年榮獲第8屆Art and Olfaction Artisan Awards。這個獎項雲集世界各地的香水品牌參賽，而ONE DAY獲獎的Artisan Awards頒與由主要調香師擁有的香水品牌及香水創作。「大會4月在網上公佈了最後10個入選的作品後，要再等到7月頒獎儀式當晚才公佈得獎者。那天的活動匯聚了很多香精公司代表、香水業界資深從業員、網紅等。ONE DAY是第一個榮獲此殊榮的亞洲品牌，公佈得獎消息當晚已有不少報導，因而接觸到海外經銷商。」得獎的烏龍茶味香水是Michael的得意之作，一來表達了他在台灣旅行的回憶，二來以茶為原材料的香水較少在歐美出現，希望藉此讓更多外國人認識亞洲文化。

旁人看來ONE DAY越來越多人認識，每枝香水都價值不斐這些光鮮亮麗的一面，但背後每一步都是他從經驗中學習、得來不易的成果，例如因為香水是易燃品，一開始很多寄往外國的貨物都被退回，現在才掌握當中的流程和所需文件。又例如他的理想主義和容易緊張的個性，時常令到自己壓力很大，這些都要學習如何調整心態。

創作有價？

「有時會想，如果調製了一枝香水但沒有人購買該怎麼辦呢？又或者是否要每一枝香水都大賣？」創作者某程度都是矛盾的，一方面希望透過作品表達自己，是由創作者自身出發。但既然訊息表達了就希望有人接收、有人回應，所以客人買了某枝香水，聽到他們的回饋，說這枝香水為她帶來什麼感覺，勾起怎樣的回憶都是窩心的。

消費者買了一枝「昂貴」的香水，理所當然地期望它的香氣能持久，這樣才物有所值。然而，對Michael來說，「一枝持久度高的香水只是用了持久度高的香料制成，未必是自己想表達的東西，自己仍在學習如何平衡創作理念、技巧與客人的需求。」所以當香氣不是以產品形式，而是作為媒界，帶領人們進入不同場景的展覽亦他十分享受的項目。「透過與不同單位合作，例如合辦展覽，開拓更多可能性。例如上年在18/22舉辦的『茶．物語｜展覽』中，我們創作了正山小種香水。」

對於創作與它的價值，他最近有了新想法，「當我們購物時，創作本身是否都具有一定的價值呢？試想像這可能是經歷了數十次、甚至數百次嘗試，創作者累積了多年經驗才誕生的產品，他付出的時間和心力，是否都有相當的份量？」

走過7年的探索與成長，未來的方向越見明確，希望透過ONE DAY的香水，讓外國用家了解當地文化；期望有朝一日，遠在英國、加拿大的香港人購買 ONE DAY的香水，是因為它的香味令他們愛不釋手，而不僅僅出於對香港品牌的支持。